Een team van archeologen heeft dankzij de nieuwste scantechnologieën een ontdekking gedaan. De vondst roept nieuwe hypothesen op.
Op enkele meters van de beroemde piramides van Gizeh hebben onderzoekers uit Egypte en Japan twee ongewone ondergrondse structuren ontdekt die een deel van de geschiedenis van het oude Egypte kunnen herschrijven.
Ze gebruikten de nieuwste geofysische methoden, zoals georadar (GPR) en elektrische tomografie (ERT), waarmee structuren konden worden ontdekt die tot nu toe onzichtbaar waren voor het menselijk oog.
Een van deze structuren, L-vormig en ongeveer 10 meter lang, bevindt zich op een diepte van ongeveer 2 meter onder het oppervlak. Direct daaronder bevindt zich een tweede, diepere en nog niet geïdentificeerde abnormale formatie, die de wetenschappelijke gemeenschap in spanning houdt.
Geavanceerde technologie ten dienste van de archeologie
De onderzoekers hebben gebruikgemaakt van GPR en ERT, instrumenten waarmee oneffenheden in de bodem kunnen worden gedetecteerd zonder dat er opgravingen nodig zijn. Deze technologieën maken driedimensionale kaarten en analyseren de samenstelling van de bodem, wat een revolutie teweegbrengt in de manier waarop het archeologisch erfgoed wordt bestudeerd.
Motoyuki Sato van de Tohoku-universiteit leidde het internationale team dat in dit gebied werkte. In zijn rapport, gepubliceerd in het tijdschrift Archaeological Prospection, merkte hij op: “Het kan een grote ondergrondse archeologische constructie zijn, maar we kunnen de oorsprong en het doel ervan nog niet met zekerheid vaststellen.”
Wat is er bekend over de westelijke begraafplaats van Gizeh?
De vondst werd gedaan op de westelijke begraafplaats, een plek die meer dan 4500 jaar oud is en waar mastabas (rechthoekige graven) van ambtenaren en leden van de adel staan. Het gebied waar de afwijkingen werden ontdekt, was echter ononderzocht gebleven vanwege het schijnbare gebrek aan oppervlakteactiviteit.
De nabijheid van de piramiden doet vermoeden dat het om een graf van een hooggeplaatst persoon of een niet-gedocumenteerd ceremonieel bouwwerk gaat. De vondst kan de huidige theorieën over begrafenisrituelen en sociale stratificatie in het Egypte van de farao’s op zijn kop zetten.
We hebben de vijver drooggelegd om een invasieve soort te verwijderen en waren erg teleurgesteld toen we de planten zagen
Wat zeggen de experts
Egyptoloog Roland Enmarch van de Universiteit van Liverpool waarschuwt dat het nog te vroeg is om de aard ervan te bevestigen. “Zolang er geen opgravingen zijn gedaan, is het moeilijk om iets meer te zeggen over de L-vormige structuur, maar het zou me niet verbazen als het een graftombe blijkt te zijn”, aldus Enmarch.
Hij merkte ook op dat de oriëntatie van de structuren niet overeenkomt met die van andere grafmonumenten in dit gebied, wat kan wijzen op een andere oorsprong of zelfs een andere bestemming.
De volgende stap is een gecontroleerde archeologische opgraving, die zal bevestigen wat technologische instrumenten tot nu toe alleen maar vermoeden.
