Een wereldwijde database laat zien hoe eiwitten in het bloed de toestand van de hersenen weerspiegelen neurodegeneratie, wat nieuwe mogelijkheden biedt voor vroege diagnose en de ontwikkeling van individuele behandelmethoden.
De prestigieuze tijdschriften Nature Medicine en Nature Aging presenteren op woensdag (16 juli 2025) de resultaten van een langdurig onderzoek dat een enorme stap voorwaarts kan betekenen voor de vroege diagnose en ontwikkeling van behandelingen voor belangrijke neurodegeneratieve aandoeningen, zoals de ziekte van Alzheimer, de ziekte van Parkinson, frontotemporale dementie en amyotrofische laterale sclerose (ALS).
“Een paar jaar geleden geloofden we nog niet dat bloed in staat was om vast te leggen wat er in de hersenen gebeurt”, benadrukt Carlos Crucaga, onderzoeker aan het Laboratorium voor Neurogenomica van de Washington University in St. Louis (Missouri, VS) en een van de auteurs die aan de basis staan van deze ontdekking, in een interview met persbureau Efe.
Het gaat om vijf wetenschappelijke artikelen die in deze tijdschriften zijn gepubliceerd onder auspiciën van een internationale wetenschappelijke vereniging met de naam Global Consortium on Neurodegenerative Proteomics. Hiermee wordt voor de hele wetenschappelijke gemeenschap de grootste database met eiwitbiomarkers die ooit in verband met deze ziekten is aangelegd, gratis toegankelijk gemaakt.
Wereldwijde database
Deze opslagplaats of database bevat 250 miljoen unieke metingen van eiwitten uit ongeveer 40.000 biologische monsters (bloedplasma en ruggenmergvloeistof) van 23 groepen mensen uit de hele wereld, evenals geanonimiseerde klinische gegevens.
Hoewel onderzoekers tot nu toe markers voor deze ziekten in het ruggenmergvocht hebben gevonden, is er nu een belangrijke nieuwe ontdekking gedaan: de onderzochte neurodegeneratieve ziekten veranderen het eiwitgehalte in het bloed, waardoor specifieke markers kunnen worden geïdentificeerd.
Vroegtijdige opsporing
Het team slaagde erin 2000 eiwitten te identificeren die verband houden met elk van de drie belangrijkste ziekten: de ziekte van Alzheimer, de ziekte van Parkinson en frontotemporale dementie. Met behulp van machine learning konden de wetenschappers voor elke ziekte de tien meest bepalende eiwitten selecteren, waardoor ze deze met elkaar en met profielen van gezond ouder worden konden vergelijken.
“Voor het eerst kunnen we deze ziekten vergelijken op basis van hun eiwitprofiel, zien wat ze gemeen hebben en de specifieke kenmerken van elke ziekte onderscheiden”, benadrukt Krucha in een interview met de Spaanse radiozender CadenaSer.
“Het topje van de ijsberg”
Deze doorbraak zal naar verwachting leiden tot de ontwikkeling van minder invasieve methoden voor de diagnose van deze ziekten, aangezien biomarkers tot nu toe voornamelijk in het ruggenmergvocht werden aangetroffen. Volgens hen opent de mogelijkheid om ze in het bloed te identificeren de weg naar een revolutie op het gebied van toegankelijkheid en preventie.
“Deze biomarkers zullen ons in staat stellen om patiënten op te sporen voordat de ziekte zich ontwikkelt en zo hun eiwitten te vervangen door eiwitten met een gezond profiel”, legt Kruchaga uit aan persbureau Efe.
“We zijn op de goede weg om een nieuwe golf van therapieën en tests voor de behandeling van deze ziekten te ontwikkelen”, antwoordt de onderzoeker aan Efe. “Dit is nog maar het begin, het topje van de ijsberg” van de resultaten die deze databank over eiwitten die verband houden met deze ziekten zal opleveren, voegt hij eraan toe.
Het Global Consortium for Neurodegenerative Proteomics werd in 2023 opgericht met 23 aangesloten instellingen en telt vandaag meer dan 40, waaronder het BarcelonaBeta Brain Research Center en de Fundación Pascual Maragall.
Dit betekent een uitbreiding van de groepen mensen over de hele wereld die over gegevens over eiwitten beschikken, met meer representatieve steekproeven die alle continenten omvatten, en met een gemeenschappelijk doel: de harmonisatie en uitwisseling van wetenschappelijke gegevens vergemakkelijken om revolutionaire doorbraken op het gebied van neurodegeneratieve ziekten te bereiken.
De database is gratis toegankelijk voor de wetenschappelijke gemeenschap om ontdekkingen en de ontwikkeling van therapieën te versnellen.
